1. 청년경찰, 그 시작은 ‘절친 노트’?! 🤝

2017년 여름, 극장가를 웃음과 긴장으로 가득 채웠던 영화 <청년경찰>을 기억하시나요? 이 영화는 그야말로 ‘핫한’ 두 배우, 박서준과 강하늘의 환상적인 케미스트리로 개봉 당시 560만 명이 넘는 관객을 동원하며 흥행에 대성공을 거두었습니다. 이들의 이야기는 대한민국 청춘들이라면 한 번쯤 꿈꿔볼 경찰대학이라는 특별한 공간에서 시작됩니다.

학비 부담을 덜기 위해 경찰대에 입학한 정의감 넘치는 열혈 청춘 ‘기준'(박서준). 그리고 남들이 다 가는 카이스트 대신 ‘진부하지 않다’는 이유로 경찰대를 선택한 엘리트 ‘희열'(강하늘). 성격도 배경도 극과 극인 두 사람이지만, 위기 앞에서 비로소 진정한 동료애를 발견하게 됩니다. 특히 법화산 등정 테스트에서 희열이 발목을 삐자, 기준은 ‘한우 살치살’ 약속에 넘어가 그를 업고 완주하는 기지를 발휘하죠! 이처럼 티격태격하다가도 끈끈한 우정을 만들어가는 과정은 마치 오래된 ‘절친 노트’를 보는 듯 유쾌하고 정겹습니다.

과연 이 두 청년이 어떤 경찰로 성장할지, 첫 만남부터 심상치 않았던 그들의 좌충우돌 스토리가 궁금하지 않으신가요?

2. 무모하지만 용감하게! 정의를 향한 뜨거운 질주 🏃‍♂️

청춘이기에 가능한 무모함과 뜨거운 정의감이 <청년경찰>의 심장을 관통하는 핵심 요소입니다. 여자친구를 만들기 위해 외출증을 끊고 클럽에 갔다가 우연히 여학생이 납치되는 충격적인 장면을 목격한 기준과 희열. 경찰대학에서 배운 ‘젊은 여성이 납치된 후 평균 7시간 안에 살해된다’는 이른바 ‘크리티컬 아워’를 떠올리며, 이들은 아직 정식 경찰이 아닌 풋내기 신분임에도 불구하고 직접 발 벗고 나서기로 결심합니다. 오직 정의를 향한 뜨거운 열정 하나로 위험천만한 수사를 시작하는 거죠.

두 사람의 수사 방식은 그야말로 ‘환상의 짝꿍’ 그 자체입니다. 기준의 뛰어난 신체 능력과 둥글둥글한 성격, 그리고 희열의 명석한 두뇌와 논리적인 추리력, 순간 암기력이 완벽한 시너지를 이룹니다. 납치 현장의 떡볶이 조각 하나로 용의자의 흔적을 쫓고, 가출 청소년을 노린 범죄의 실체를 파헤치는 과정은 손에 땀을 쥐게 합니다. 물론, 영화의 전개 과정에서 ‘무능한 경찰’이나 ‘조선족 혐오’와 관련된 일부 논란이 제기되기도 했지만, 위험에 처한 사회적 약자들에 대한 환기를 이끌어냈다는 점은 긍정적으로 평가받기도 했습니다.

비록 전문성은 부족할지언정, 그 누구보다 순수하고 뜨거운 마음으로 사건에 뛰어드는 두 청년의 모습은 관객들에게 통쾌함과 웃음, 그리고 깊은 공감을 선사했습니다.

3. ‘이야기를 맛있게 보여주는 배우’ 강하늘과 <청년경찰>의 발자취 🌟

<청년경찰>은 배우 강하늘에게도 특별한 필모그래피 중 하나로 남았습니다. 그는 한 인터뷰에서 “연기자는 결국 이야기를 ‘맛있게’ 보여 주는 사람”이라고 자신의 연기관을 밝힌 바 있는데요. <청년경찰> 속 ‘희열’ 역에서도 강하늘은 이 명언을 완벽히 증명했습니다. 똑똑하지만 까칠하고, 때로는 허당미 넘치는 캐릭터를 유쾌하면서도 설득력 있게 그려내며 영화의 재미를 한층 더했습니다.

영화는 개봉 당시 평론가 평점은 다소 낮았지만, 관람객들에게는 높은 평점을 받으며 손익분기점 170만 명을 훌쩍 넘어선 560만 명 이상의 관객을 동원하며 대성공을 거두었습니다. 그 인기는 국내에만 머무르지 않았죠! 일본에서는 TV 드라마로, 인도에서는 여성 주인공 버전으로 리메이크될 정도로 큰 사랑을 받았습니다. 이러한 성공 덕분에 속편 제작의 가능성도 열려 있으며, 심지어 최근 조정석 주연 영화 <파일럿>의 쿠키 영상에 ‘경찰이 된 희열’이 등장하여 팬들의 기대감을 한껏 높이기도 했습니다. 참, 故 유호한 성우님께서 <청년경찰>에서 단역으로 출연하셨다는 점도 흥미로운 비하인드입니다. (삼가 고인의 명복을 빕니다.)

영화 속 유쾌한 이야기가 단순한 허구가 아니었음을 보여주듯, 개봉 8년 뒤 중국에서 태국 여성을 불법 감금해 난자를 채취하는 사건이 발생하며 영화의 예측력이 재조명되기도 했습니다. <청년경찰>은 단순한 코미디 액션을 넘어, 사회의 어두운 이면을 환기하고 뜨거운 청춘의 정의를 보여준 의미 있는 작품으로 길이 기억될 것입니다.

당신의 심장을 다시 한번 뛰게 할 뜨거운 청춘의 이야기, <청년경찰>!